却说那侍卫长依尔古，把这个黄色的包袱，摆在地上，说这是两位都督的遗物。努尔哈赤上前打开一看，是祖父和父亲的盔甲，统共是十三副。便又捧着这遗物，大哭一场，看看这班兵士，个个面容枯瘦，衣服破碎。问起来，都是三天不曾吃饭了。努尔哈赤带他们到左近饭馆里去，给他们饱吃一顿，一块儿赶到佟氏家里。那佟氏看见丈夫回家，欢喜的了不得。问起情由，努尔哈赤一五一十地说出来。佟氏便道：“官人如今回来，不想报仇了吗？”

　　 努尔哈赤咬着牙说：“这仇恨刻刻在我心中，只求娘子帮我一臂之力。到那时成了功不忘娘子的大德。”

　　 佟氏不待他说完，便道：“官人说那里话来，如今我家便是官人的家，家中所有，都是官人的。官人要怎样，便怎样。”

　　 努尔哈赤便向佟氏兜头一揖，说一声多谢娘子。从此以后，便变卖田产，招军买马，平日和他交往的朋友，都暗暗地帮助他，还有些从前跟着他的好汉，也来投军效力，不多几天，手下已有五六百人。努尔哈赤选了一个良辰吉日，祭堂子，把祖父和父亲遗留下的十三副灰甲，陈列在大众面前，哭奠一番，一声号炮，拔营出发。沿路打听得建州城池，都已降了尼堪外兰。那尼堪外兰，掳掠了不少的金银财宝，搬回图伦城中享乐。以为杀了觉昌安父子，建州地方，便没有人作便了。这天努尔哈赤领着兵士，来到九口峪。这九口峪，是图伦城东面一座山峡，通过建州的要道，十分险要。真有一夫当关万夫莫敌之势。努尔哈赤悄悄地留下二百人，在此守峙，自己带了三百多名兵士，到了图伦城下，趁着风高月黑，出其不意，四面放起火来。守城兵士，从睡梦中惊醒，忙着救火。那城门早被努尔哈赤手下的兵打开，发一声喊，一拥进去。逢人便杀，犹如生龙活虎一般。那城中的兵士，不知城外来了多少兵马，人人害怕，争相逃命，尼堪外兰见事不妙，带了一小队人马，在混乱中逃去。这里努尔哈赤一口气，便收复了图伦古埒沙齐三座城池，班师回去。走到呼兰哈达地方，看它地势雄险，便打定主意，暂时不回建州去了。在嘉哈河和硕里门两界中间的平冈造着城池，把建州和抚顺两处家室，都搬来一块儿住着。后来打听得尼堪外兰，投奔李成梁，立刻修书送去明朝边吏。书中大意，是请归祖父丧，及执交尼堪外兰。边吏那里敢来作主，便将此书上达明廷，此时正是明朝万历年间，朝政凋谢，文武各官，多半是酒囊饭袋，见了此书，纷纷议论起来，有的说是万不能允的，有的说是允他一半。那执掌朝纲的大员，想出一个折中的办法，以李成梁无故兴兵，降旨谴责，褫职回籍。至于执送尼堪外兰，有损国威，断断不能答应。目下姑且先送还觉昌安父子的棺木，加封努尔哈赤为建州卫都督，龙虎将军。朝廷准了此议，立即打发差官，赏了敕书册印，送出关去。努尔哈赤见了明朝来使，也以礼招待，收受了敕书册印。只因尼堪外兰尚尘执交，仍央着来使，回去替他催办。过了几个月，还是杳无音响。努尔哈赤复仇心切，便统率大兵，直向抚顺出发。行了数日，距明朝境界只有三十里，便命部众停住，扎好了营，打发一个队长斋萨，率壮士数十人，前往叩关，口口声声，要关上的人，交出尼堪外兰。这里明朝新来的总兵，懦弱无能，闻得觉罗部这回大举前来，惊惶得了不得，当下派出一名属弁，带领着十名军士出城，和斋萨商议。那斋萨一口咬定要交出尼堪外兰，否则兵戎相见。那属弁见得无商量余地，只得回城复命。那新总兵无可如何，吩咐差弁去把尼堪外兰骗入署中，一声吆喝，将他反绑起来不由分说，推入囚车，押送努尔哈赤的营中。这时尼堪外兰早已魂飞天外，但听得帐上一声惊堂木响，接连说着：“你这骗贼，也有今日。”

　　 这两句话，正要举眼张望，无奈乱刃交下，血晕心迷，霎时间一道灵魂，归入地府自是努尔哈赤与明朝和好，每岁输送方物，明廷亦每岁给他银子八百两，蟒缎十五匹，彼此人民互市塞外。这时觉罗部渐渐富强，名为明朝藩属，实是明朝敌国。努尔哈赤乘着这如日方升的气象，立意要统一满洲，奠定国基。这时董鄂部部长何和里，明朝封他做温顺公。驻扎在珲春地方，兵强马壮，称霸一方努尔哈赤想要统一满洲，非得此人帮助不可，便备下牛羊礼物，亲自到珲春去拜见何和里两人相见，十分投机。努尔哈赤看他年纪并不老大，只在三十左右。心生一计，当夜在他府中住宿一宵，到了第二天，邀请何和里到盛京去。何和里见他出于真诚，便也答应，带了几名随身侍卫，跟着努尔哈赤走进盛京城。到了府门，早有各部主各贝勒下阶相迎，不多时厅上早已摆列酒席。一时传杯递盏，看看阶下，又有许多妖艳妇女，跳神吹唱。何和里不觉开怀痛饮。酒到数巡，忽听得一阵细乐，从屏后传出来一群侍女，拥着一个千娇百媚的姑娘，走近何和里身前，一蹲身行下礼去。忙得他还礼不迭。接着旁边一个赞礼的，大声唱拜，便有几个人上来，扶着何和里和那姑娘交拜天地，行起夫妇礼来。一阵阵脂香粉腻，送进鼻管去，萧管嗷嘈，送进耳朵去，把个何和里弄得神魂颠倒。众人一直把他们推进洞房，何和里定睛一看，见屋子里打扮得金碧辉煌，一位美人儿玉立亭亭地站在跟前。他便说道：“姑娘请坐。”

　　 那女孩儿，也说了一句：“部主请坐。”

　　 何和里便问姑娘是都督的什么人，怎么和我做起夫妻来。你可知道我家里原娶有一福晋吗？那女孩儿笑说道：“我便是都督的大格格，今年十六岁了。俺父亲因爱部主一表人才，便打发我来侍候部主。部主家里娶有福晋，这是我父亲知道的，只求部主念今宵一夜的恩情，将来不要丢我脑背后，便是我的万幸了。”

　　 大格格说到这里，粉颈低垂，他便上前拉着大格格的玉手，觉得又软又滑。这时任你一等英雄，也不免软了心头。便说了许多温柔话儿劝慰她，慢慢的双双上炕并头睡下。第二天起来，何和里见了努尔哈赤，行了翁婿之礼，又说了许多感激的话，从此把何和里留在府中，三日一小宴，五日一大宴，把个赫赫的董鄂部主，伺候得贴贴服服日子久了，努尔哈赤把自己想如何统一满洲，只恨兵马稀少的话，对他说了。那何和里毫不迟疑，拍着胸膛说道：“我帮助岳父五万兵马怎么样。”

　　 努尔哈赤忙站起来，兜头一揖，连声道谢。何和里跟着亲自回去调动兵马。这时何和里的元配哲陈妃，住在母家，所以他丈夫入赘在盛京，和回来调动兵马的事她都没有知道。直待何和里兵马调齐，各处部落沸沸扬扬的传说，努尔哈赤招了何和里做驸马等等。传到哲陈妃耳朵里，不由得胸中愤恨，发起醋劲，立刻向他父亲借了二千人马星夜赶回董鄂部去。走到摩天岭下，迎面一队人马，正打着董鄂部旗号。这时何和里新得一位夫人，离开几天，心中便万分挂念，匆匆忙忙把兵马调齐，吩咐在后慢慢行来，自己却带了一小队侍卫，不到六百人，便赶路先行。谁知刚到摩天岭，恰恰遇着他正妻哲陈氏。何和里心下也有些抱愧，看看他妻子，身后人马攒动，旌旗蔽日，刀戟如林，定知不妙，还勉强装着笑容迎上去。忽听他的妻子说道：“那里走”？便指挥部下一拥上前，把何和里活活擒住，带他回哲陈部去。不杀他也不问他。哲陈妃的意思，想打进盛京，把那大格格亲自捉来，和他丈夫双双斩首才泄得心中之恨。正待和各将领商量。忽听得营外连珠炮响，一片鼓声喇叭声，震动山谷，忙忙披挂上马，出去一看，原来建州人马，四面包围。努尔哈赤匹马赶到营前，口口声声“还我女婿来。”

　　 哲陈氏骂他一声老乌龟，咬一咬牙，拍马上前和他拚命。你想一个脂粉娇娃，任你有何本领，那里敌得过努尔哈赤的神力，战了十多个回合，便被努尔哈赤捉住。照努尔哈赤的意思，要拿她正法。还是何和里看在夫妻份上，替她求饶，才把她唤上帐来，狠狠地申斥一番，放她回去。这一下，努尔哈赤平空里得了五万人马，又得了董鄂哲陈两部。靠着这个力量，在十月的时候，行军直到松花江上流，收服了珠舍里讷殷两部。第二年六月里，又打破了多壁城。后来又取得安褡拉库，一路又收服了爱呼部，声威大振，四方归附。这时佟氏年纪也大了，努尔哈赤又娶了一位妃子富察氏，在盛京城休息几年，又把从前散失的二弟舒尔哈齐三弟雅尔哈齐找回来，一块儿住着，替他们娶了妻房。兄弟们倒也和和气气。一日兄弟们商量要建筑一所堂子作为祭神的场所，便立刻召集工匠，大兴土木。忽在地下掘起一块石碑，上便铸着六个大字：灭建州者叶赫”。努尔哈赤见了，老大不高兴，吩咐工人将此碑击为数段。虽然妖言不足信，心中却不免有些惊讶。次日来了一个外使，说奉叶赫贝勒命斋书到此。努尔哈赤暗想偌大的叶赫部，当真来和我作对么？当下展开了来书，但见上面写着：叶赫国大贝勒纳林布禄，致书满洲都督努尔哈赤麾下，尔处满洲，我处扈伦，言语相通，势同一国，今所有国土，尔多我寡，盍割让与我。努尔哈赤看了，不由得怒气上冲，把来书扯得粉碎，对那来使说道：“我国寸土寸金就使汝主拿首级求换，也是不行的。”

　　 说罢，命左右将来使逐出。努尔哈赤当即召集各部部主各贝勒和他的伯叔兄弟小侄各统兵将领，在府中开一个大会，便把叶赫部主派人前来下书，如何欺侮的情形，一一的说出。说得个个气冲牛斗，即于次日大阅兵马，日夜操练，专待叶赫兵到，和他厮杀。正是：一朝怨恨无端起四面风云刮地来欲知叶赫部如何对付努尔哈赤，且听下回分解。

　　第八回布防诱敌大破联军弃约背盟遽翻婚约

　　 却说叶赫国在满洲北方，与哈达辉发乌拉三部，互为联络，名扈伦四部。明朝统称他做海西卫，又以哈达居南叫作南关，叶赫居北叫作北关。叶赫最强，常常和明朝通声气，明朝亦给他金帛，令他防卫塞外。叶赫部主纳林布禄，见努尔哈赤统一满洲，知他志不在小欲趁他势力未十分充足时候，给他一个下马威，剪灭了他，免生出后来隐患，只是无故不能发兵，便想出下书的计策，借着些因由，作为发兵的话柄。到了差人回国，把努尔哈赤的说话，一一报告，纳林布禄勃然说道：“努尔哈赤无礼太甚，非要兴兵去灭除了他不可。”

　　 当下便打发几个差弁，四路下书，纠合远近各部，合攻满洲。约定事成之后，平分满洲土地。过了数日，哈达辉发乌拉三部，各率三千兵到叶赫。又过了两日，长白山下珠舍里讷殷两部，来了复书，说已发兵二千，在中途等候。接着蒙古的科尔沁锡伯卦勒察三部，也各发兵二千，来到叶赫境内。这时纳林布禄，趾高气扬，带领着自己部下兵卒，会合各路联军，登途出发。途中又遇着长白山下两部的人马，统共有二三万人。浩浩荡荡杀奔满洲来。这里努尔哈赤自从把叶赫部下书的差人驱逐回去，便日夜准备着，这日探子报告，叶赫兵快要到来，便传令兵士驻守扎喀城。阻住叶赫各部兵的来路。不多几日，纳林布禄到了扎喀城，一望城上旌帜鲜明，刀枪林立，知已有备，忙令自己军士退后三里，扎定营寨即有探马入报：满洲主努尔哈赤，已经带领全部人马，扎在古埒山，纳林布禄全不在意。原来扎喀城在赫国哈拉西北六十里，右面有一座古埒山，蜿蜿蜒蜒，环绕大块。兵法云：倚山为寨。所以努尔哈赤在这山下立营，次日纳林布禄带了兵士，出马挑战。但见前面来的满洲军，不过百余骑，老少不一，带兵的头目，也没有什么骁勇。他在马上大笑道“像这样小妮子，也想与我对仗，真是满洲的气数，活该给我收拾。”

　　 当下有一个叶赫西城的统领，名叫卜寨，在旁闪出说道：“人人说满洲如何如何强盛，看这等老弱残兵，咱们一队兵士，便可以杀得他一个干净，各部将弁，都可休息，部主更不必劳动了。”

　　 纳林布禄便道：“说的不错，你去吧。”

　　 卜寨便率队上前，一声呐喊，向满洲军扑去。满洲军不和他接仗，竟往后退走。卜寨一马当先，乘势追赶，只见他们都退入山峪中。卜寨还不知中计，苦苦穷追，一入山峪，便有一彪军马，从里面拥出，截住卜寨厮杀。正杀得热闹，科尔沁部统领明安，深恐卜寨这回得了首功，带着所部急急赶来。满洲军见卜寨得了援军，又纷纷退走。卜寨和明安，各个率队紧追。转了一坡，又过一坡，越走越险，越险越窄。斜刺里喊声又起，复来一支军马，把卜寨和明安的兵，截作两段，前面的满洲军，这时也回转身来，并力夹攻。卜寨阵脚大乱，一员大将，持刀突入。卜寨措手不及，被他一刀劈落马下。全部军士，走头无路，都做了刀头之鬼。这时明安知道前军被截，急忙退走。谁知满洲军已是漫山遍野地掩杀前来，只得纵马而逃。不顾山路上下高低，拚命地连爬带走逃走。当时纳林布禄信了卜寨的大言，回入帐中，满望捷报，忽听得帐外喊声震动，急上马出视，恰恰遇着努尔哈赤，领着一彪军马，手中拿一柄大刀，旋风似地杀过来。纳林布禄忙拔刀对敌，哪里是个敌手，正惶急间，乌拉部的布占泰，见纳林布禄刀法散乱，抢上前来帮助。纳林布禄才一歇手，见那布占泰已被努尔哈赤活捉了去。吓得魂不附体，转身向寨后逃走，走了几十里，看看不见追兵，才敢停住。喘息略定，各部兵逐渐趋集。约略一检，三停里少了一停，自己部下，已经丧失一半。一会儿，明安踉跄奔入，报告卜寨战死，全军覆灭。纳林布禄也忍不住垂泪道：“可恨可恨，万想不到努尔哈赤有这般厉害。”

　　 当下便商量和战的事体。众人经此巨创，都是赞成和议。纳林布禄无可奈何，只得遣使求和，彼此往来商议，约定和亲。叶赫部主的侄女，嫁给努尔哈赤的大贝勒代善。西城统领卜寨的遗女，献与努尔哈赤做妃子，才算暂时了结，努尔哈赤得胜班师。心上只有怀恨着长白山下珠舍里讷殷两部，不该帮着叶赫和我作对，吩咐部将，趁势把他剪灭。一面唤进布占泰，申斥一番，后来他情愿归降，便给了他一个宗女，放他回去。布占泰回去之后，也把自己的妹妹，亲自送到盛京来，给舒尔哈齐做妻子两家顿时变作新亲戚。这时佟氏已死，布点泰知道努尔哈赤死了大福晋，便说起叶赫部布扬古的妹妹，长得如何美貌，努尔哈赤便托他去求婚。到了第二年，叶赫哈达乌拉辉发四部部主，都打发人来，向努尔哈赤修好。布扬古又亲自答应把妹妹许给努尔哈赤做大福晋，努尔哈赤便送布扬古上等的鞍马盔甲，算是聘礼后来乌拉部的布占泰，不知如何，又被叶赫部主煽惑，背了建州，投归叶赫，假意出攻哈达，暗令哈达部主蒙格布禄，向满洲求援。一面联合叶赫部，在中途设下伏兵，专等满洲兵到来，把他歼灭。谁知，努尔哈赤早已看破他们的诡计，暗率部兵，绕道至哈达城混入城中，活活捉了那蒙格布禄。一面留下儿子代善贝勒，驻扎哈达；一面亲率大兵，到叶赫部问罪。那布扬古见了努尔哈赤，还责备他不该背盟弃好，努尔哈赤笑道：“这回不知谁背盟弃好，我和你亲订婚姻，你妹妹许给我做妻子，还不曾成娶过门，你便和我兵戎相见，这不是明明有悔婚之意么？”

　　 布扬古听了，气得要在马上发跳，咬着牙说道：“你说话竟好似放屁。难道只许你横行不法，不许我仗义执言。我如今决计悔了婚姻，不愿把妹妹嫁给你了。”

　　 努尔哈赤听说不把妹妹嫁给他，这是他第一个恨事，当下把手一招，那手下的兵将，一齐杀上前去两下里战鼓齐呜，喊动天地，直杀到日落西山，方才各各呜金收兵。一连打了五六天，看看叶赫部兵支持不住了，便退进城去，紧紧关上城门，匆匆备办好一封救急文书，星夜打发急脚，到抚顺关求救。这时明朝广宁总兵张承荫，巡边到抚顺地方，阅过这封文书，立刻调动三千人马，前去帮着叶赫。这时努尔哈赤正督着人马竭力攻城，忽然后面金鼓大震，看看是打着大明旗号，暗想自己新得了明朝的官爵，这明朝的人马，也许是来帮我的。便吩咐自己人马，分作两边，亲自策马上前迎接。谁知那来将，到了跟前，也不答话，把令旗招动，部伍便潮水似地攻打上来。努尔哈赤一个措手不及，忙转身退去，阵脚大乱起来。努尔哈赤急急压住阵脚，督着兵士上来抵敌。正鏖战的时候，一支人马从城里杀出来。建州兵腹背受敌，杀一阵，收一阵，一直败下四十多里，看看人马死了二千多，再也不能支持，只得逃回盛京去。努尔哈赤吃了这个大亏，把布扬古恨入骨髓。天天操纵兵马，要报这个大仇。那乌拉贝勒布占泰，暗想满洲实在不可惹。这回开罪了他，到底有些不上算。于是渐渐又和努尔哈赤要好，常常赠送礼物。努尔哈赤也不念前仇，另眼看待他。布占泰见叶赫悔了婚姻，这场亲事，原是自己做媒，心下不免抱愧，便又把他哥哥满泰贝勒的女儿许给他，努尔哈赤便亲自去乌拉迎娶回来。这位乌拉纳喇氏，生得十分美貌，活泼玲珑，努尔哈赤格外宠爱她，封她做继大妃。这位继大妃，性情和顺，家里几位妃子，都和她异常亲爱。舒尔哈齐有一个女儿，长得异样标致，乌拉氏也甚钟爱她。有一天，布点泰到盛京，看望他的侄女。努尔哈赤留他住在府中，他叔侄两人，常常见面谈话。谈话的时候，舒尔哈齐的女儿，总在一旁陪伴着。布点泰这时正因蒙古科尔沁贝勒明安，受了他的聘礼，不拿女儿嫁给他，心中十分懊丧。如今见了这样一位美人，不觉兴致大动，等到没人在跟前的时候，悄悄地把这意思对他侄女说了，乌拉氏觑空又把这意思对努尔哈赤说了。努尔哈赤这时正和布占泰好，便做主把侄女嫁给了他。这里叶赫的布扬古，自从打败了建州兵，退了努尔哈赤和他妹妹这头婚事，洋洋得意。另外把他的妹妹，嫁给蒙古喀尔喀部贝勒巴达尔汉的儿子莽古勒岱。他妹妹玲珑娇小，人人叫她活观音。那莽古勒岱，也是英雄年少，一对壁人儿，谁不羡慕他。谁知好事不长，过门之后，不到一年工夫，这活观音变成死观音了。那莽古勒岱立誓不再娶妻子，算是替他妻子守义。这消息传到各部落，人人叹息。那乌拉贝勒布占泰，是从前和她做过媒的，平日又甚爱她，听得她一旦死去，不觉长叹一声，说道：“好一个美人，可惜可惜。像我那个觉罗氏，长得虽然不俗，但是性情凶恶她仗着是努尔哈赤的侄女，时时看我不在眼内。这样的人，偏偏不会死去。”

　　 他正在自言自语，谁知觉罗氏已在屏后听得清清楚楚。听她丈夫在暗地里咒她快死，这一气非同小可，便一步两步抢出去，指住布占泰责问。布占泰本来是怕老婆的，如今见她来势汹汹，吓得目瞪口呆，说不出半句话。那觉罗氏跳骂了一阵，转身走出，嘴里说道：“我回娘家告诉叔叔去。”

　　 布占泰一听这话，害怕起来。又见她如此泼辣，心中不觉大怒，等他走远了，便在壶里拔下一枝箭来，搭上弓望着她射过去。只听得哎唷一声，觉罗氏倒在地下死了。当下便有她随身的侍卫，悄悄地溜回盛京报告。努尔哈赤和舒尔哈齐两人，又伤心，又愤恨，立刻调动人马，赶到乌拉去。那布占泰原是吃惯建州兵的亏的，如今听得他又来了便丢下城池，一溜烟逃到叶赫部。努尔哈赤现现成成得了乌拉部的许多城池。吩咐二弟舒尔哈齐留守着，自己带着大兵，又赶到叶赫部去。到了城下，修下一封书信，送进城中，那书上写着：“昔我阵擒布占泰，宥其死而豢养之，又妻以二女，布占泰负恩悖乱。吾是以问罪往征削平其国。今投汝，汝其执之以献。”

　　 叶赫贝勒布扬古，把来书置之不理。努尔哈赤十分生气，准备和他大大厮杀一场。后来打听得布扬古已经打发了人去明朝请兵，努尔哈赤上回吃过一个大亏，心中有点害怕。他是一肚子怨气，没有发泄的地方，便放一把火，把雅哈城、黑儿苏城、何敦城、喀布齐齐城、俄吉岱城，还有十九处屯寨，一齐烧了。慢慢的收拾兵马退回盛京，再想报仇的法子正是：满怀忧愤无从泄几处城池尽化灰欲知努尔哈赤如何报仇，且听下回分解。